La planète Neptune a été découverte le 23 septembre 1846, soit il y a exactement… un an!
Pardon?
C’est que, voyez-vous, Neptune a mis tout ce temps pour compléter une seule orbite autour du soleil — donc, un an neptunien — alors que nous, terriens, avons couru autour du l’astre 169.79 fois. Ainsi, le 23 septembre 1846 + 169.79 années = le 11 juillet 2011.
Cela illustre bien les distances en jeu. La géante est si lointaine qu’on ne l’a observé de près qu’avec le bref passage de la sonde Voyager 2 en 1989. C’est alors que Neptune nous a révélé son beau voile de nuages bleus.
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