Le ventre dit
Homme mesuré et volontaire, Didier est également un célibataire endurci qui entretient au sujet des femmes des idées bien arrêtées. Sans pour autant se considérer comme un misogyne, il n’en nourrit pas moins une méfiance viscérale envers le caractère changeant du beau sexe. Formé à l’école du rationalisme cartésien, il étouffe en lui à peu près tous les élans de la passion. Il n’a gardé qu’un seul intérêt qui l’occupe tout entier : la gastronomie. Non content de fréquenter les restaurants les mieux cotés, il s’est également adonné avec un abandon quasi mystique dans l’élaboration de recettes toutes plus exquises les unes que les autres. C’est ainsi que, au tournant de la quarantaine, il a entrepris de travailler comme chef dans une auberge renommée. C’est là qu’un après-midi d’automne il fait la connaissance d’Irène, une diététiste dans la jeune trentaine. Ces deux passionnés du ventre fraternisent très rapidement. Puis, au fil de leurs rencontres, finissent par développer une relation amoureuse où les serments, les poèmes et les attentions délicates sont toutes remplacées, d’une manière ou de l’autre, par les plats les plus fins. Peu de temps après leur première nuit d’amour, Irène, penaude, apprend à Didier qu’elle est enceinte. La réaction qu’elle anticipait ne se produit pas. Au contraire, Didier, tout de même ébranlé, accuse le coup. Convaincu que la vie qui se développe dans le ventre d’Irène représente la fin de tout ce qu’il a connu, il ne sait quel parti prendre. Ayant décidé de faire un tour en voiture afin de clarifier ses idées, il part et, une fois sur la route, continue en ligne droite. Au hasard de ses escales, qui se succèdent sans plan prédéterminé, Didier fait la connaissance de personnages pour lesquels le ventre prend des dimensions diverses. Ainsi, son premier arrêt dans un snack-bar minable sur le bord de l’autoroute lui permet de faire la connaissance d’un voyageur de commerce condamné par un cancer de l’estomac. Une rixe dans un bar enfumé des bas-fonds d’une ville voisine le met en présence d’une prostituée, dont le ventre est réduit à la fonction d’outil. Enfin, un orage violent l’oblige à se réfugier chez Ralph, un tatoueur pour qui le ventre est son canevas de prédilection afin de réaliser ses oeuvres. Ses autres tribulations l’amènent à méditer sur la fonction du ventre et de sa contribution aux grandeurs et aux misères humaines. Réconcilié avec sa destinée de père, il décide de revenir auprès d’Irène, mais il craint malgré tout qu’elle ne le rejette à cause de son inexplicable fuite. Ses craintes sont dissipées lorsqu’il se présente chez elle. Mais, il apprend que, par crainte de le perdre, elle s’est fait avorter pendant son absence.
– Sylvie Sauvéleu – 262 p. – 1992 – À mi-chemin du livre de recettes et du compte rendu de l’extase gastronomique, ce roman fascinant détaille à traits vifs autant les travers des personnages que les surprenants rebondissements du récit.
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