Lancée en mars 2009, la sonde Kepler a pour but de déceler les planètes comme la nôtre autour d’étoiles lointaines. L’appareil n’a scruté qu’une infime partie de la Voie lactée mais, en extrapolant les résultats à l’échelle galactique, nous obtenons des chiffres pour le moins, euh... astronomiques.
Faites le compte: Notre galaxie contient, à vue de nez, 100 milliards d’étoiles. Or, Kepler a révélé qu’une étoile sur deux est accompagnée de planètes. En partant, ça donne 50 milliards de planètes. De ce nombre, 500 millions de planètes (1 sur 200 étoiles) orbitent la zone habitable, soit ni trop près de son soleil pour surchauffer, ni trop loin pour geler.
Oui. 500 millions de terres possibles.
Article du New York Times
Le site Kepler de la NASA
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