Asselin et l’assassin
Enquêteur de troisième ordre dans une petite ville de province, l’inspecteur Asselin, personnage assez fade, mène une vie morne avec pour seul souci et seul but dans la vie d’atteindre l’âge de la retraite sans encombre. Soucieux de plaire à ses chefs, il se retrouve d’ordinaire à mener les dossiers dont aucun de ses collègues ne veut. Un jour, on lui confie une enquête concernant le meurtre crapuleux d’une jeune femme. Passant de la scène du crime au domicile, puis au lieu de travail de la victime, l’inspecteur croise à quelques reprises sur son chemin une femme aux yeux troublants qui le fascine tant par sa beauté que par l’aura qu’elle dégage. Délaissant l’enquête qui, de toute façon, ne semble mener nulle part, l’inspecteur utilise les ressources de son service afin de retracer cette femme troublante dont le souvenir l’obsède littéralement. Dérouté par cette attirance soudaine et imprévue envers une personne qui n’a qu’une fraction de son âge, il sombre de plus en plus dans les tourments de l’état amoureux, ce qui ravive en lui des souvenirs difficiles qui ne réussissent pourtant pas à atténuer la passion qui naît en lui. Ses supérieurs constatent sans surprise que l’enquête n’avance guère, habitués qu’ils sont à l’efficacité relative de leur subordonné. Cependant, à la suite d’un concours de circonstances à caractère administratif, ils découvrent que l’inspecteur Asselin traque littéralement la jeune femme du préfet, ce qui leur plaît beaucoup moins. L’enquêteur est alors convoqué à une réunion où on lui passe un savon hors de proportion avec la gravité de sa faute. Intrigué, il fait mine de reprendre l’enquête, mais tente de savoir ce qui, en coulisse, a pu provoquer une telle réaction. Dans le même temps, des incidents étranges commencent à se produire dans son entourage : disparition de son courrier, vol de sa voiture, appels anonymes à son bureau. Lorsqu’il découvre que la femme du préfet est à l’origine de ces interventions, il possède enfin le moyen de la faire parler. Il la convoque péremptoirement à un rendez-vous secret. Se croyant le suspect principal dans l’affaire du meurtre, elle avait tenté de juguler la menace en attirant l’attention du commissaire sur le travail de l’inspecteur. Elle parvient à convaincre l’inspecteur de son innocence. Cependant, après que l’amant de la jeune femme a été soupçonné du meurtre et arrêté, l’inspecteur Asselin découvre que la jeune victime, une mineure, était la maîtresse du préfet. Ce dernier, acculé devant les preuves que l’inspecteur a accumulées, n’a d’autre choix que d’avouer qu’il a fait assassiner celle qui menaçait de devenir un redoutable maître chanteur. Ce n’est qu’une fois le dossier clos que l’inspecteur découvre, par hasard, que la personne ayant exécuté le meurtre n’est nulle autre que l’épouse du préfet.
– Luc Surieult – 270 p. – 1995 – Classique du polar « à la française », ce roman, qui n’a connu qu’une brève carrière en Europe, a joui d’un large succès d’estime au Québec pour sa facture contemporaine et sa justesse de ton.
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