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Le Bouton à quatre trous

Roman comique à saveur de politique internationale. Dans une petite république d’Afrique occidentale, le Tonin, les ambassades sont brusquement secouées par des rumeurs inquiétantes concernant une arme nouvelle d’une puissance inégalée. En effet, des bruits persistants concernant le président nouvellement « élu » avec l’aide de la junte militaire font état de préparatifs étranges dans certaines installations ultrasecrètes. L’afflux de savants étrangers, mystérieusement « invités » à travailler au projet alimente d’ailleurs ces bruits. Les services de renseignements arrivent à apprendre que le nom de code de cette arme nouvelle est « le Bouton à quatre trous ». Les conjectures vont bon train et les théories les plus sérieuses parlent d’une arme bactériologique utilisant une nouvelle souche d’anthrax. Des agents secrets commencent à apparaître dans la capitale sous le couvert de respectables hommes d’affaires ou de jeunes touristes bardés de caméras. Pendant que la tension monte, un jeune sous-secrétaire de l’ambassade belge, Léon Dienst, tente, par le biais des nombreux contacts qu’il entretient, d’entrer en rapport avec des membres influents du gouvernement. C’est à grand-peine qu’il est présenté à la jeune secrétaire d’un ministre laquelle, peu de temps auparavant, a perdu son frère, un lieutenant de l’armée, justement sur le lieu où est développé le Bouton à quatre trous. La jeune femme et Léon commencent à démêler l’écheveau de l’intrigue, sondant des membres de l’administration, puis du gouvernement, grâce à des pots-de-vin et des promesses de faux papiers. À mesure qu’ils se rapprochent de la vérité, ils découvrent une intrigue machiavélique qui dépasse largement le simple cadre militaire et qui risque d’avoir une influence considérable sur l’avenir du Tonin tout entier. En effet, il appert que les autorités ont inventé de toutes pièces l’idée de l’arme nouvelle afin de monnayer, de la manière la plus profitable possible pour le développement économique du pays, la restriction de son emploi. Mais l’épouvantail fonctionne trop bien. Plutôt que de recevoir des offres d’appuis financiers, le gouvernement du Tonin est mis en demeure par les États-Unis, avec le concours du Conseil de sécurité, de cesser toute recherche sur le Bouton à quatre trous, d’en remettre le prototype à une commission internationale chargée de se rendre au Tonin dans ce but exprès. N’ayant bien entendu aucune découverte à présenter à qui que ce soit, le gouvernement, terrorisé à l’idée d’une intervention étrangère sur son sol, se tourne vers Léon et sa jeune amie afin qu’ils trouvent un moyen de tirer le pays de cette fâcheuse position. La solution que Léon suggère à la junte militaire, si elle n’a pas l’heur de faire l’unanimité, a au moins le mérite d’être plus qu’originale.

 – Oscar Madague – 408 p. – 1996 – Truculent récit largement assaisonné de coups de gueule et de gaudriole débridée. Avec le style qu’on lui connaît par ailleurs, l’auteur noue et démêle, sans jamais confondre le lecteur, un écheveau d’intrigues totalement farfelues.